Фамилия Пантелич звучит для русского уха непривычно, и причина этому — её сербское происхождение. Характерный суффикс -ић (в русской передаче -ич) безошибочно указывает на южнославянские земли, где он играет роль отчества. Если русские фамилии на -ов/-ин отвечают на вопрос «чей ты?», то сербские на -ић означают «сын такого-то». Так что Пантелич — это буквально «сын Пантелы».

В основе фамилии лежит просторечная форма канонического имени Пантелеймон. Само имя пришло из греческого языка и переводится как «всемилостивый» — от слов pân («всё») и éleos («милость, сострадание»). Полное имя в Сербии использовали реже, а в быту закрепилась короткая форма Пантеля, которая и стала родоначальницей фамилии.

За именем стоит фигура святого великомученика Пантелеймона, жившего в Никомидии на рубеже III–IV веков. Он был придворным врачом, лечил больных бесплатно и за проповедь христианства принял мученическую смерть в 305 году. По преданию, его глава хранится в русском Пантелеймоновом монастыре на Афоне, куда до сих пор стекаются паломники. Для сербов, исповедующих православие, это имя имело особый вес, и потому производные от него фамилии встречаются в регионе нередко.

Стоит оговориться: в сербской традиции ударение падает на первый слог — Пантелич, тогда как в русском языке фамилию часто произносят с ударением на второй. На письме же сербский вариант Пантелић передаётся по-русски как Пантелич, что и закрепилось в документах.

Среди носителей фамилии есть человек, известный далеко за пределами Сербии, — Марко Пантелич, родившийся в 1978 году. Он профессиональный футболист, играл на позиции нападающего за амстердамский «Аякс» и национальную сборную Сербии. Его карьера — наглядный пример того, как фамилия, уходящая корнями в средневековую православную традицию, спокойно живёт в современном спортивном мире.

Если говорить о роде занятий предков, то точных данных нет, и выдумывать их не стоит. Можно лишь предположить, что первый Пантелич — это человек, которого в селе знали как сына Пантелы, уважаемого человека, носившего это имя. Фамилия закрепилась за его потомками и пережила несколько веков, сохранив память о своём основателе.