Фамилия Пинтелина — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка было связано с профессией или бытовой деталью, а не с крестильным именем. Сразу скажем: в святцах имени Пинтелий нет, искать здесь греческие корни бесполезно. Основа — «пинтель», диалектное слово, которое в южнорусских и украинских говорах означало «петля», «застёжка», «крючок», а в переносном смысле — «ловкач», «изворотливый человек». Суффикс -ин указывает на принадлежность: Пинтелин — сын Пинтели, то есть человека, которого за характер или ремесло прозвали Пинтелем.

Наиболее правдоподобная версия — ремесленная. Пинтелем могли называть портного или шорника, мастера по петлям и застёжкам, либо кузнеца, ковавшего крюки и дверные пробои. Вторая, менее вероятная, — прозвище по характеру: «пинтель» в некоторых говорах — «пройдоха», «хитрец». Но для фамилии прозвищный корень типичен, и обе версии не противоречат словообразовательной модели.

Географически фамилия привязана к югу России и востоку Украины — областям, где бытовало слово «пинтель». В центральных и северных губерниях её почти не встречали. Суффикс -ин, а не -ов, тоже характерен для южнорусской ономастики: здесь чаще образовывали фамилии от прозвищ на -а/-я (Пинтеля → Пинтелин), тогда как на севере предпочли бы форму Пинтелев.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Пинтелев, Пинтя — показывает, что Пинтелина стоит особняком: у неё более конкретная профессиональная привязка, а не просто звукоподражательное или уменьшительное прозвище. Встречается фамилия крайне редко, что типично для узколокальных прозвищ, не перешедших в массовые крестьянские фамилии после отмены крепостного права.

Таким образом, носитель фамилии Пинтелина, скорее всего, потомок ремесленника из южнорусских земель — портного, кузнеца или шорника, чьё прозвище закрепилось за родом. Других версий, заслуживающих внимания, нет: ни тюркских, ни финно-угорских корней у этой фамилии не обнаруживается.