Фамилия Пионтек — это фонетический вариант польской фамилии Пиантек, и её история начинается не с имени предка, а с прозвища. В основе лежит польское слово piątek — «пятница» или piąt — «пять». Так могли назвать пятого ребёнка в семье либо человека, родившегося в пятницу. Эта версия самая правдоподобная: имена-прозвища по порядку рождения и дню недели были распространены в польской народной традиции.

Чередование гласных о/а в корне — не ошибка письма, а следствие исторических изменений в языке, поэтому обе формы, Пиантек и Пионтек, живут параллельно. Менее убедительны попытки вывести прозвище из слов piana — «пена» или pion — «отвес». Если опираться на них, можно предположить, что прозвище получил вспыльчивый спорщик, которого будто «пеной сносило», либо человек, живший на горе, над обрывом, где нужен отвес. Но эти трактовки выглядят натянуто: для прозвища по характеру и месту жительства в польском языке есть более прямые и употребительные слова.

В документах фамилия встречается с конца XIX века. В Книге памяти Республики Карелия упомянут сапожник Пионтек Эдуард Викентьевич, родившийся в 1896 году в городе Макув Краковской губернии Польши. Эта запись ценна тем, что прямо указывает на географию: корни фамилии — в Малой Польше, откуда носители разъехались по Российской империи.

Из известных представителей выделяется Георгий Владимирович Пионтек (1928–2005), архитектор-художник, культуролог и этнолог. Окончив в 1958 году Институт живописи, скульптуры и архитектуры имени Репина в Ленинграде, он участвовал в восстановлении Нижнего Парка Петергофа, затем работал в Гипротеатре. В 1995–2005 годах Пионтек создал и возглавлял санкт-петербургский центр «Человек и Среда». Его судьба показывает, как польская по происхождению фамилия прижилась в русской культуре, не потеряв связи с исходным значением — «пятница» или «пятый».