Фамилия Пискулёв — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с громким звуком. Основа здесь — «пискуля» или «пискун». В русских говорах так называли не только того, кто постоянно пищит (например, ребёнка или цыплёнка), но и человека с тонким, высоким голосом. В некоторых диалектах «пискуном» могли дразнить плаксивого, обидчивого мужчину. Фамилия образована по стандартной модели: к прозвищу Пискуль (или Пискуля) добавили притяжательный суффикс «-ёв», который указывает на принадлежность — «сын Пискуля».

Суффикс «-ёв» (а не «-ев») здесь не случаен. Он стоит под ударением и появляется в фамилиях от основ на мягкий согласный или шипящий: Пискуль → Пискулёв. Это отличает фамилию от более распространённой Пискунов, где суффикс «-ов» присоединён к основе «пискун». Такое чередование суффиксов — обычное дело в русской ономастике: от одного корня могли возникнуть сразу несколько фамилий, и Пискулёв — одна из них, но более редкая.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России. Встречается в Архангельской, Вологодской, Кировской областях — там, где в диалектах сохранилась форма «пискуля» в значении «птенец» или «крикливый человек». В южнорусских говорах это прозвище было менее употребительно. Если предки носителя фамилии были крестьянами, то прозвище могло закрепиться за одной семьёй ещё в XVI–XVII веках, когда в переписных книгах фиксировали не фамилии, а именно уличные клички.

Версия о связи с птицей-пискулькой (вид мелкого гуся) возможна, но маловероятна. Птица эта известна в основном орнитологам, а в народе её называли просто «гусь-пискун» или «пискулька». Скорее всего, прозвище относилось к человеку, а не к животному. Других правдоподобных версий нет: корень «писк-» прозрачен, искать в нём иноязычные или устаревшие значения не приходится.

Фамилия недворянская, нечастотная, но живучая. Встречается в разных вариантах написания: Пискулёв и реже Пискулев (без ударения). Первый вариант — нормативный, поскольку ударение в фамилии падает на последний слог, что подтверждается и правилами русской орфографии для суффикса «-ёв».