Фамилия Пистуненко образована от прозвища Пистун, которое в украинской среде стало основой для целого семейства фамилий. Вопрос о том, что именно означало это прозвище, остается открытым, и у исследователей есть две основные версии.

Первая и наиболее распространенная гипотеза связывает прозвище с украинским словом «пiст» — пост, то есть время воздержания от скоромной пищи. В этом случае Пистуном называли человека, который строго соблюдал церковные посты, был набожным и богобоязненным. В народе к посту относились с уважением, но и с долей иронии, о чем говорят поговорки: «Великий пост прижмет тебе хвост», «Пост не мост, можно и объехать», «Все посты постимся, а никуда не годимся!». Тем не менее, прозвище, данное за благочестие, вряд ли звучало насмешливо — скорее, оно выделяло человека среди соседей.

Вторая версия отсылает к греческому слову «пистос» — вера, доверие. Если следовать этой логике, Пистуном могли называть доверчивого, добродушного человека, который полагался на людей и не ждал подвоха. Эта гипотеза менее популярна, хотя и имеет право на существование: греческое влияние на церковную и книжную культуру восточных славян было значительным, и отдельные слова могли переходить в разговорную речь.

Сама фамилия Пистуненко построена по типичной украинской модели с суффиксом -енко, который указывает на родство. Изначально такие фамилии отвечали на вопрос «чей ты?» и означали «сын Пистуна», то есть потомок человека с этим прозвищем. Со временем прозвище, которое сначала добавлялось к наследственному имени, полностью вытеснило его и в быту, и в официальных документах, закрепившись как фамилия. Подобные формы на -енко особенно характерны для Левобережной Украины и Запорожья, где они получили широкое распространение еще в XVII веке.

Интересно, что фамилия Пистуненко сохранила в себе не только имя предка, но и отголосок той среды, в которой она возникла. Если верна первая версия, то перед нами — память о человеке, для которого вера была не формальностью, а образом жизни. Если верна вторая — о простодушном человеке, которого запомнили за его открытость. В любом случае, за фамилией стоит не случайный набор звуков, а живая история конкретного человека, чье прозвище пережило столетия.