Фамилия Питальский — одна из тех, где корень не очевиден, а суффикс выдаёт географическое и социальное происхождение. Типичное окончание -ский указывает на дворянскую или шляхетскую среду, особенно в западных и юго-западных землях Российской империи — на территории современной Беларуси, Украины и Польши. Такие фамилии часто образовывались от названий поместий, деревень или урочищ, где владел землёй предок.

Сам корень «Питаль» скорее всего восходит к польскому или белорусскому слову «pitać» — спрашивать, расспрашивать, допытываться. В старину так могли прозвать любопытного человека, сборщика сведений или того, кто постоянно задавал вопросы. В польской традиции прозвище Pitala или Pitalo фиксируется в источниках XVI–XVII веков, и от него вполне могла пойти фамилия Питальский. Менее вероятна, но допустима связь с диалектным «питаль» — кормилец, тот, кто даёт пропитание, но эта версия слабее, так как в славянских языках для кормления использовались другие корни.

Суффикс -ский здесь не просто морфологический элемент, а маркер принадлежности. Если фамилия образована от названия деревни Питали (такие топонимы встречаются в Польше, например, Pitały в Подляском воеводстве), то Питальский — это «тот, кто из Питалей». Если же от прозвища, то модель типична для мелкой шляхты: прозвище + -ский давало ощущение благородства, даже если предки не владели гербом. В любом случае, носитель фамилии Питальский, скорее всего, происходил из западнорусских или польских земель, где такая словообразовательная модель была нормой.

В дореволюционных метрических книгах фамилия встречается редко, что говорит о её локальном бытовании. Основные следы ведут на Волынь и в Гродненскую губернию. В XX веке, после войн и переселений, Питальские рассеялись по России, Украине и Беларуси, но численно остаются немногочисленной фамилией. Её редкость — не недостаток, а подсказка: если вы Питальский, ваши предки, скорее всего, жили компактно в одном регионе, и восстановить их историю по архивным записям проще, чем у обладателей массовых фамилий.