Фамилия Питателев образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Питателев образована от прозвища Питатель, которое восходит к глаголу «питаться». Вероятно, таким прозвищем нарекли человека с хорошим аппетитом. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Питатель, со временем получил фамилию Питателев. О точном месте и времени возникновения фамилии Питателев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Питателев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.