Фамилия Питковят звучит необычно для русского уха, и это не случайно. Её происхождение напрямую связано с финно-угорскими языками, а точнее — с вепсским или карельским наречием. Окончание -ят в русских фамилиях встречается редко и чаще всего указывает на заимствованную основу. В данном случае это вариант патронимического суффикса, характерного для северо-западных регионов, где веками жили прибалтийско-финские народы.

В основе фамилии лежит личное имя или прозвище Питко, которое восходит к вепсскому «pitk» — «длинный». В вепсском языке это слово могло означать не только рост, но и, например, долгую дорогу или длинный предмет. Соответственно, первый носитель прозвища Питко мог быть высоким человеком, либо его выделяли по какой-то «длинной» особенности — длинным ногам, рукам или даже длинному языку (болтливости). Суффикс -вят в вепсской традиции — это аналог русского «-ов» или «-ин», то есть «сын Питко». Таким образом, Питковят буквально означает «Питкович» или «сын Длинного».

Географически фамилия тяготеет к территориям бывшей Олонецкой губернии и современной Карелии, а также к Вологодской и Ленинградской областям — местам расселения вепсов. В русских документах фамилия могла записываться с искажениями: Питковята, Питковятин, но форма Питковят закрепилась как исходная. С точки зрения социальной истории, предки носителей этой фамилии, скорее всего, были государственными крестьянами или мелкими ремесленниками, жившими в лесной зоне и занимавшимися охотой, рыболовством или подсечным земледелием.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает увидеть закономерность. В той же среде возникли фамилии Питков, Питкянен (финский вариант) и Питконен. Все они имеют общий корень pitk-, но разные суффиксы, отражающие языковые особенности соседних народов. Питковят — наиболее редкий вариант, сохранивший архаичный вепсский патронимический формант, который почти не встречается в современной русской фамильной системе.