Фамилия Питюлина — редкий случай, где основа, скорее всего, не от крестильного имени, а от прозвища или мирского имени. Разберём её по составу: корень «Питюл-», суффикс «-ин», окончание «-а». Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Питюлина — «дочь или жена Питюли». Значит, ключ к фамилии — в мужском прозвище Питюля.

Самая прямая версия связывает Питюлю с диалектным глаголом «пить». В северных и сибирских говорах «питюля» — это пьяница, любитель выпить. Прозвище звучало бы грубовато, но в крестьянской среде, где пьянство осуждали, такие «говорящие» фамилии давали без обидняка. Подтверждение этой версии — родственные фамилии Питьев, Питкин, Питухин. Все они идут от той же основы «пить».

Есть и другая, более редкая возможность. В некоторых говорах «питюля» означало нечто маленькое, невзрачное — например, птенца или кусочек чего-то. Тогда прозвище могли дать низкорослому или щуплому человеку. Но эта версия слабее: слово «питюля» в значении «малыш» почти не зафиксировано в словарях, в отличие от «питуха» (пьяницы) и «питюли» (выпивохи).

Географически фамилия тяготеет к центральной России и Поволжью, но встречается редко. В дореволюционных метрических книгах Питюлины изредка попадаются в Вятской, Костромской и Нижегородской губерниях — как раз в тех краях, где «питюля» было ходовым словом. Сословно это почти всегда крестьяне или мещане, никакого дворянского корня здесь нет.

Таким образом, предок носителей фамилии Питюлина — человек, которого в деревне знали по привычке или внешности. Прозвище Питюля прикрепилось к нему настолько прочно, что пережило века и превратилось в фамилию.