Фамилия Пияшев — редкий пример того, как русская по форме фамилия хранит память о финно-угорских корнях. Вопреки типичному для русских фамилий суффиксу -ев, указывающему на отчество, её основа не славянская, а удмуртская. Фамилию образовали от языческого имени Пияш, которое у удмуртов означало «мальчик». Скорее всего, так называли первого, долгожданного сына в семье — имя-оберег, подчёркивавшее пол и статус ребёнка.

Подобные имена, образованные от слов, означавших принадлежность к полу, названий растений, животных и предметов быта, были обычным делом у финно-угорских народов до принятия христианства. Имя Пияш — классический образец такого имянаречения: оно не описывало внешность или характер, а просто фиксировало факт рождения мальчика. Позже, когда носители этого имени вошли в русскоязычную среду и потребовалась фамилия, к основе Пияш добавили типичный русский патронимический суффикс -ев, получив отчество-фамилию Пияшев.

Менее вероятная версия выводит фамилию из эрзянского языка, где слово «пиемс» означает «загорать». В этом случае Пияшем могли прозвать человека со смуглой, тёмной от загара кожей. Однако эта гипотеза слабее: прозвища по цвету кожи у финно-угров встречались реже, чем имена-пожелания или обозначения родства. К тому же удмуртское «пияш» («мальчик») звучит ближе к основе фамилии, чем эрзянский глагол.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий у народов Поволжья и Приуралья растянулся на несколько столетий и завершился лишь в XIX веке. Ясно одно — фамилия Пияшев замечательный памятник не только славянской письменности, но и живого культурного обмена между русскими и финно-угорскими народами. Она показывает, как чужое имя легко адаптировалось русской грамматикой, сохранив при этом свою исконную суть.

Интересно, что фамилия эта довольно редкая и почти не встречается за пределами Удмуртии и соседних регионов, что косвенно подтверждает её локальное происхождение. Сейчас потомки тех самых «мальчиков» носят её, даже не задумываясь, что их фамилия — буквальный перевод слова «сын» на язык предков.