Фамилия Плахатюк — яркий пример украинской фамилии, образованной по распространённой модели с суффиксом -юк. Этот суффикс в украинской ономастике выполняет ту же роль, что русские -ов/-ев или -ин: он указывает на принадлежность к роду, буквально «маленький» или «сын» того, кто назван в основе. Следовательно, Плахатюк — это потомок человека по прозвищу Плахат или Плахатый.

Основа фамилии — прилагательное «плахатий» (в украинском языке «плахатий» означает «широкий», «плоский» или, в переносном смысле, «неуклюжий», «грузный»). Слово восходит к общеславянскому «плаха» — чурбан, колода, широкий обрубок дерева. Прозвище Плахат мог получить человек коренастого, плотного телосложения, широкий в плечах, либо, напротив, медлительный и тяжеловатый в движениях. В некоторых говорах «плахатий» также могло относиться к человеку с широким, плоским лицом.

География фамилии почти целиком привязана к западу Украины: наибольшая концентрация носителей Плахатюк традиционно фиксируется в Тернопольской, Хмельницкой и Ровенской областях. Это типичная фамилия для исторической Волыни и Подолья, где суффикс -юк особенно распространён. Встречаются также варианты написания через «о» — Плохатюк, что отражает местные диалектные особенности произношения.

Интересно, что в отличие от многих украинских фамилий на -юк, образованных от крестильных имён (Иванюк, Петрюк), Плахатюк — фамилия от прозвища, что делает её более редкой и конкретно характеризующей предка. Первые письменные упоминания фамилии, вероятно, относятся к XVII–XVIII векам, когда на украинских землях активно закреплялись фамилии среди казачества и крестьянства. Сословной принадлежности у фамилии нет: её могли носить как казаки, так и крестьяне, и мещане.

Таким образом, Плахатюк — фамилия, которая прямо говорит о внешности или характере родоначальника: широкоплечего, плотного человека. Она сохранила живую связь с украинским народным языком и бытом, не растворившись в абстрактных моделях.