Фамилия Плахтиенко — характерный пример южнорусской и украинской модели фамилий на -енко. Суффикс -енко, в прошлом уменьшительный, в фамилиях обычно указывал на сына или потомка человека, чьё имя или прозвище стало основой. В данном случае основа — Плахтий, которая сама по себе требует разбора.

Плахтий — это народная, разговорная форма крестильного имени Платон (от греческого «platos» — широкий, широкоплечий). В украинском и южнорусском быту имя Платон нередко звучало как Плахтон, а затем и Плахтий, с характерным для местных говоров упрощением. Учитывая, что фамилия распространена прежде всего в Украине и в южных областях России, эта версия — основная и самая правдоподобная.

Менее вероятно, но возможно, что в основе лежит прозвище Плахта. Плахта — это кусок плотной ткани, вид домотканой материи или, в некоторых говорах, длинная одежда вроде плаща. Если прозвище дали ткачу или человеку, носившему такую одежду, то фамилия могла образоваться по той же модели: сын Плахты — Плахтенко, а с течением времени — Плахтиенко.

Стоит обратить внимание на географию. Фамилия Плахтиенко почти не встречается в центральной и северной России. Её родина — Черниговская, Полтавская, Харьковская губернии, а также Кубань, куда фамилию принесли переселенцы с Украины. Это подтверждает, что перед нами типичная украинская фамилия, образованная от канонического имени через бытовую форму.

Из-за редкости фамилии Плахтиенко почти не попала в классические ономастические словари (Унбегауна, Никонова), но её структура прозрачна. Носитель фамилии может с высокой долей уверенности считать, что его предок по мужской линии был Плахтием — то есть Платоном, человеком с прозвищем, данным при крещении.