Фамилия Плантова — довольно редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Чтобы понять её корни, нужно отвлечься от привычного «Плантов» и посмотреть на словообразовательную модель. Суффикс -ов- указывает на принадлежность, то есть фамилия образована от личного имени или прозвища Плант. Но что могло значить это слово?

Самая прямая и правдоподобная версия — от слова «планта» (лат. planta — стопа, подошва). В русских говорах «планта» могла означать след, ступню, а в переносном смысле — «плоскостопие» или особенность походки. Прозвище Плант могли дать человеку с широкой или плоской стопой, либо тому, кто оставлял заметные следы. Такие прозвища по физическим признакам типичны для русской антропонимии XVI–XVII веков.

Вторая версия — профессиональная. Слово «планта» в западных и южных диалектах (под влиянием польского или украинского) могло означать саженец, черенок, рассаду. Плантом называли садовода, огородника или человека, занимающегося посадкой растений. Это объясняет, почему фамилия встречается в регионах, граничащих с Беларусью и Украиной.

Третий, менее вероятный вариант — от немецкой фамилии Plante или Plant, которую могли принести в Россию переселенцы или специалисты (например, аптекари, ботаники). Но в этом случае фамилия скорее сохранила бы окончание -ов или перешла бы в Плант, а не в Плантов.

Суффикс -ов- в фамилии Плантова (женская форма) указывает на то, что родоначальник мужского пола носил имя или прозвище Плант. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская. Встречается она спорадически, без ярко выраженного гнезда — отдельные носители есть в центральных областях России и на юге.