Фамилия Пладова — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает все прочие версии происхождения. Её основа — не имя и не прозвище, а топоним: название населённого пункта Пладово или Пладова. Такие названия встречаются в Болгарии (село Пладово в Варненской области) и в Молдове, а также в исторических областях расселения болгар и гагаузов на юге Бессарабии. Носители фамилии Пладова, скорее всего, ведут род из этих мест, и фамилия указывает на выходца из конкретного села.

Суффикс -ов- здесь работает по стандартной восточнославянской модели: он превращает название места в притяжательное прилагательное, а затем в фамилию. Форма Пладова — женский вариант, мужской — Пладов. Окончание -а указывает на принадлежность к роду: «жена или дочь Пладова». Это типично для русской, украинской и болгарской традиций XIX века, когда фамилию давали по старшему мужчине в семье.

Само слово «Пладово» в основе имеет, скорее всего, славянский корень «плад-», родственный слову «плод» (в значении «урожай», «изобилие»). Название села могло означать «плодородное место» или «богатое место». Менее вероятна, но возможна связь с диалектным «плад» — так в некоторых говорах называли плоскую возвышенность, плато. В этом случае фамилия получила бы ландшафтную мотивировку.

В отличие от большинства русских фамилий на -ов, у Пладовой нет прозвищной или профессиональной основы. Перед нами не «сын Плада» (такого имени не было), а «сын того, кто из Пладова». Это сближает её с фамилиями вроде Московцев или Тамбовцев, но с той разницей, что Пладова — не от названия крупного города, а от небольшого села, что делает фамилию локальной и относительно немногочисленной.

Встречаемость фамилии в России невысока, но она стабильно фиксируется в южных регионах — Краснодарском крае, Ростовской области, а также в Крыму. Это совпадает с историческими маршрутами переселения болгар и гагаузов в XIX веке. Если ваши предки носили фамилию Пладова, с большой вероятностью их корни — в болгарском или молдавском селе, а сама фамилия — простое и точное указание на малую родину.