Фамилия Платонкина — женская форма фамилии Платонкин, которая образована от мужского имени Платонка. Это уменьшительно-ласкательный вариант канонического крестильного имени Платон. Само имя Платон пришло на Русь из греческого языка и означает «широкоплечий» или «широкий». В православных святцах имя известно благодаря святому Платону, жившему в IV веке, и в России оно было распространено среди всех сословий, хотя особенно часто встречалось в купеческой и мещанской среде.

Разбор фамилии по составу показывает её типичную для русского севера и северо-востока модель. Формант -ин (в женском варианте -ина) указывает на принадлежность: Платонкин — это сын или потомок Платонки. В отличие от фамилий на -ов, которые преобладают в центральных и южных регионах, суффикс -ин чаще встречается в Архангельской, Вологодской, Вятской губерниях, а также в Сибири, куда переселенцы принесли этот говор. Поэтому географически фамилия Платонкина с высокой вероятностью имеет севернорусские или уральские корни.

Интересная деталь: в отличие от более распространённой фамилии Платонов (от полной формы имени), Платонкин указывает на то, что в быту предка звали именно Платонка — домашним, неофициальным именем. Это говорит о том, что в семье имя не усекали до Платоши или Плато, а использовали именно ласкательный вариант с суффиксом -к(а). Такое имя могло закрепиться за основателем рода в документах XVII–XVIII веков, когда фамилии только формировались у крестьян и посадских людей.

Встречаются и редкие варианты написания — Платонкина с одной «н» или Платонкина с ударением на второй слог, но литературная норма закрепила написание с двумя «н» (образовано от Платонка, а не от Платоник). В современных телефонных справочниках и базах данных фамилия Платонкина встречается нечасто, что подтверждает её локальный характер — она не вышла за пределы небольшого ареала и не стала массовой, как Платонов или Платошин.