Фамилия Платонушкина — редкий пример того, как полное церковное имя обрастает уменьшительно-ласкательными суффиксами, превращаясь в фамилию, звучащую почти по-домашнему. В её основе лежит крестильное имя Платон (от греческого «платюс» — широкоплечий, мощный). Но если большинство однокоренных фамилий образовано просто через суффикс -ов (Платонов), то здесь мы видим цепочку: Платон → Платонушка (ласкательная форма) → Платонушкин.

Суффикс -ушк- в русских фамилиях встречается нечасто и почти всегда указывает на прозвище или внутрисемейное обращение. В данном случае Платонушкой, скорее всего, называли ребёнка или младшего члена семьи, которого выделяли теплотой. Фамилия закрепилась в форме притяжательного прилагательного: «чей сын?» — Платонушкин. Окончание -а в современном варианте (Платонушкина) — женская форма, но исторически фамилия могла передаваться и в мужском роде.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным губерниям России, где имя Платон было популярно среди духовенства и купечества. Встречается она и в старообрядческой среде, где ценили древние имена. В отличие от массовых Платоновых, носители фамилии Платонушкины — это, как правило, потомки конкретного человека, которого в быту звали не по отчеству, а по ласковому прозвищу. Это сужает круг возможных предков: они жили в одной местности, и фамилия не успела «размножиться» по стране.

Интересно, что фамилия сохранила ударение на второй слог (Платóнушкина), что свойственно именно разговорной, а не книжной форме. Если бы фамилия образовалась от официального «Платон» с суффиксом -ушк-, ударение могло бы сместиться на первый слог (Плáтонушкин), но этого не произошло. Значит, в основе лежало именно живое обращение, а не канцелярская запись.

В дореволюционных метриках фамилия могла писаться через «о» (Платонушкин) или с одним «н» (Платонускин) — из-за «акающего» произношения. Но корень всегда указывал на имя Платон, а не на что-то иное. Версия о связи с ремеслом или прозвищем (например, от слова «плата») маловероятна: слишком явна цепочка от личного имени.

Сегодня фамилия Платонушкина остаётся редкой, что делает её своеобразным маркером: если вы её носите, то с высокой долей вероятности ведёте род из небольшой группы людей, связанных общим предком, которого когда-то ласково называли Платонушкой.