Фамилия Плавинский происходит от древнейшей формы славянских фамильных прозвищ, образованных от географического названия местности, выходцем из которой являлся один из предков. Фамилия Плавинский распространена в основном на территории Польши и Белоруссии. Скорее всего, в ее основе лежит прозвище Плавинский, которое происходит от топонима Плавин. Такое название носит один из сельских округов в Польше (Иновроцлавский повят, Куявско-Поморское воеводство). Скорее всего, предок Плавинских был уроженцем этого населенного пункта. Само название Плавин, предположительно, происходит от общеславянского корня -плав- со значением «светлый, желтый». В результате, потомок человека, обладающего прозвищем Плавинский, со временем получил фамилию Плавинский. Среди известных представителей фамилии — Дмитрий Петрович Плавинский (р. 1937), самобытный русский художник и график поколения нонконформистов-шестидесятников. О точном месте и времени возникновения фамилии Плавинский в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Плавинский представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.