Фамилия Плавинская распространена в основном на территории Польши и Белоруссии. Скорее всего, в ее основе лежит прозвище Плавинский, которое происходит от топонима Плавин. Такое название носит один из сельских округов в Польше (Иновроцлавский повят, Куявско-Поморское воеводство). Скорее всего, предок Плавинских был уроженцем этого населенного пункта. Само название Плавин, предположительно, происходит от общеславянского корня -плав- со значением «светлый, желтый». В результате, потомок человека, обладающего прозвищем Плавинский, со временем получил фамилию Плавинская. Среди известных представителей фамилии — Дмитрий Петрович Плавинский (р. 1937), самобытный русский художник и график поколения нонконформистов-шестидесятников.