Фамилия Плавюк — один из ярких примеров того, как украинская модель фамилии «застыла» в русском контексте. Её основа — прозвище Плав, а суффикс -юк указывает на происхождение с территории современной Западной Украины, где такие окончания (как и -ук, -чук) типичны для обозначения «сына» или «потомка»: Плавюк — буквально «маленький Плав» или «сын Плава».

Само прозвище Плав, скорее всего, связано с глаголом «плавать». В славянской ономастике это могло указывать на человека, чья жизнь была связана с водой: лодочника, рыбака, паромщика или того, кто жил у реки и часто переправлялся на другой берег. Менее вероятна, но возможна связь с диалектным словом «плав» — так в некоторых говорах называли сплавщика леса или человека, работающего на речном транспорте. В любом случае, ремесленная или географическая привязка к водоёму — самая правдоподобная версия.

Фамилия Плавюк редкая. В дореволюционных метрических книгах её носители встречаются в основном в Волынской, Подольской и Киевской губерниях — то есть в зоне украинского влияния, где суффикс -юк был активен. В русском языке фамилия не получила широкого распространения, и её написание почти не искажалось: окончание устойчиво, а корень не давал повода для переосмысления.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Плавников, Плавский, Плавченко — показывает, что Плавюк стоит особняком: если Плавников явно отсылает к рыболовству (плавник), а Плавченко — к уменьшительной форме, то Плавюк сохраняет более архаичное, прямое прозвище, без дополнительных суффиксов в основе. Это делает фамилию ценной для историка: она зафиксировала момент, когда человека называли просто по занятию или месту, без лишних деталей.

Сегодня носителей фамилии Плавюк немного, и они рассеяны по Украине и России. Встретить её можно нечасто, что для этимолога скорее плюс: чем реже фамилия, тем меньше шансов, что её происхождение затерто поздними переосмыслениями.