Фамилия Плехатий — редкая и нестандартная для русского слуха. В ней нет привычного суффикса (-ов, -ин, -ский), который обычно превращает прозвище в наследственное имя. Перед нами, скорее всего, застывшая форма прозвища или прилагательного, которое так и не получило фамильного окончания. Такие фамилии встречаются в основном на юге России и в Белоруссии, где под влиянием украинского языка фамилии могли сохранять исходную форму: например, Шевченко, Гладкий, а также Плехатий.

Основа фамилии — «плех-», которая родственна слову «плешь» (лысина, оголённое место). В украинском и южнорусских говорах «плехатий» означает «плешивый», «лысый» или «с проплешинами». Прозвище Плехатий могли дать человеку с заметной лысиной, а также тому, кто носил вытертую, «плешивую» одежду или шапку. Такие прозвища по внешним признакам были очень распространены в крестьянской среде: они метко описывали человека и закреплялись за его потомками.

Словообразовательная модель здесь проста: корень «плех-» + суффиксальный элемент «-ат-», который в славянских языках указывает на обладание признаком (ср. «бородатый», «горбатый»). То есть Плехатий — это буквально «тот, у кого плешь». Фамилия не прошла стадию стандартной русификации, что говорит о её возможном позднем оформлении или о том, что её носители долгое время жили в регионах, где такие бессуффиксные фамилии были нормой.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Плехов, Плешаков, Плешков — это более привычные варианты, прошедшие через суффиксы принадлежности. Плехатий стоит в этом ряду особняком. В исторических документах подобные прозвища могли записывать и как Плехатый, и как Плехатий, но в современном виде фамилия закрепилась именно с окончанием «-ий», что сближает её с прилагательными мужского рода (как Глухой, Босой).

Географически фамилия тяготеет к западным и южным областям: её можно встретить в старых записях украинских казаков или мещан. Сословно предки Плехатия — скорее всего, крестьяне или казаки, так как дворянские фамилии обычно проходили более строгую унификацию. Никаких громких исторических деятелей с этой фамилией не известно, что только подтверждает её народное, бытовое происхождение.