Фамилия Плеходанов — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а прозвище, истолковать которое можно по-разному. Вопрос упирается в то, что именно означало слово «плехать» в говорах, где зародилась фамилия, а это уже территория украинского и южнорусского наречий.

Самая прямая версия отталкивается от украинского глагола «плехать» — «плескать». Если добавить к нему прилагательное «даний» («этот»), получится прозвище Плеходан, которое можно понять как «этот плещущий». Звучит забавно, но за таким прозвищем вполне мог стоять человек, который любил купаться, плескаться в воде, или, скажем, рыбак, постоянно возившийся с сетями и водой.

Вторая версия уводит в сторону внешности. Слово «плехан» в некоторых говорах означало человека с редкими волосами или вовсе лысого. Тогда Плеходан — это «плешивый», и прозвище давалось по яркой примете внешности, что для деревенской среды было обычным делом. В таком случае суффикс -ан- в основе работает как усилительный, а конечное «дан» — это скорее народная переделка слова, чтобы оно звучало цельно и удобно произносилось.

Есть и третий вариант, связанный с характером. Украинский глагол «плехатися» означал «плестись», «идти медленно». Отсюда Плеходан — человек неторопливый, медлительный, возможно, даже флегматичный. Такое прозвище могли дать тому, кто не любил спешить, делал всё размеренно.

Какая из версий правдоподобнее? Если опираться на словообразовательную модель, то сочетание глагольной основы с частицей «дан» встречается в украинских прозвищах чаще, чем кажется. Это типичный народный способ склеить два слова в одно, чтобы получить ёмкую характеристику человека. Версия с «плехатися» тоже имеет право на жизнь, но она менее выразительна: прозвища чаще цеплялись за яркую черту — внешность или привычку, а не за общую медлительность.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к прозвищу Плеходан добавили притяжательный суффикс -ов, что буквально означает «сын Плеходана». Так потомки человека с этим прозвищем и стали Плеходановыми. Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским землям, где такие словесные конструкции были в ходу.

В итоге можно сказать одно: Плеходанов — это фамилия-характеристика. Кем бы ни был первый Плеходан — любителем поплескаться, лысоватым мужиком или неспешным ходоком, — его прозвище оказалось настолько живучим, что закрепилось за целым родом.