Фамилия Пленкины (в написании через «е» или «ё» — Плёнкины) — редкий случай, когда у одной основы может быть два совершенно разных источника. И оба имеют право на существование, потому что слово «плёнка» в старых говорах значило не то, что мы привыкли видеть в фотоаппарате или на кухне.

Первая и самая неочевидная версия возводит фамилию к церковному имени Евпл. Звучит странно, но цепочка преобразований здесь такая: Евпл — Евпленя — Евплена — Плена — Пленка. Имя Евпл греческого происхождения, в переводе означает «благоплавающий», то есть «благоприятствующий плаванию». Покровителями считаются мученик Евпл, память которого приходится на 12 июня, и мученик Евпл-архидиакон, чтимый 24 августа. Если следовать этой версии, Пленкины — потомки человека, которого в быту звали уменьшительно Пленка, а уже от этого домашнего имени закрепилось фамильное прозвище.

Вторая версия более приземлённая и связана с охотой. В русских народных говорах плёнкой называли волосяной силок для ловли птиц и мелких животных. Человек, промышлявший таким ремеслом, получал прозвище Плёнка, которое затем переходило к детям как фамилия. Эта гипотеза выглядит даже правдоподобнее церковной: она не требует сложных фонетических превращений и опирается на прямое значение слова, которое было хорошо знакомо сельским жителям.

Словообразовательная модель простая и типичная для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность, отвечая на вопрос «чей?». Пленкин — сын, внук или потомок Пленки. Такая модель массово работала в XV–XVII веках, когда фамилии формировались от прозвищ отцов.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс шёл постепенно, и разные семьи могли прийти к одинаковому написанию независимо друг от друга. Но если ваши предки носили фамилию Плёнкин с буквой «ё», это почти наверняка указывает на охотничье прошлое, а не на церковное имя. Написание через «е» оставляет обе версии равноправными.

В любом случае, фамилия Пленкины — живой след либо старинного имени с греческими корнями, либо крестьянского промысла, и разобраться в этом можно только через семейные предания и архивные записи.