Фамилия Плиплин — редкая, и её разбор сразу ставит вопрос: что за корень «плипл-»? В русской ономастике такая основа не встречается в привычных словах, поэтому первое, что приходит на ум, — иноязычное происхождение или искусственное образование. Скорее всего, перед нами фамилия, возникшая в среде духовенства. В семинариях XVIII–XIX веков будущим священникам нередко давали фамилии, образованные от латинских или греческих слов, часто с намёком на благочестие или книжность. Корень «плипл-» может восходить к латинскому «plebs» (народ, простой люд) через форму «plebelius» или к греческому «πλῆθος» (множество, толпа). В таком случае Плиплин — это семинарская фамилия, означающая «народный» или «относящийся к простоте», что для духовного звания было знаком смирения.

Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: чей? — Плиплин, то есть сын или потомок человека, носившего прозвище Плипла. Само прозвище Плипла могло быть шутливым или уничижительным: так в быту могли назвать человека невысокого происхождения, простолюдина. В русских говорах встречаются похожие по звучанию слова: «плип» — нечто маленькое, невзрачное (в диалектах Псковской области), или «плипать» — шлёпать, ходить вперевалку. Возможно, прозвище дали неуклюжему или медлительному человеку.

Географически фамилия Плиплин почти не встречается в исторических документах. Единичные носители зафиксированы в центральных губерниях России, например в Тверской и Ярославской, где было много духовных училищ. Это подтверждает версию о семинарском происхождении: фамилии такого типа редко уходили в крестьянскую среду и оставались в среде священнослужителей и мещан.

Других версий, например тюркской или финно-угорской основы, нет — корень слишком нетипичен для этих языков. Можно предположить, что фамилия возникла из-за искажения при записи: например, Плиплин могло получиться из Плеплин или Плиплинский, но документальных подтверждений этому нет. Так что самый надёжный вариант — искусственное образование в семинарской среде, где ценилась игра слов и латинская учёность.