Фамилия Плошкин образована от прозвища Плошка, а оно, в свою очередь, — от нарицательного «плошка». Так на Руси называли плоский глиняный сосуд вроде тарелки или блюдца. Но не спешите думать, что прозвище непременно указывало на любителя поесть. Слово имело и куда более узкое, профессиональное значение: плошки использовали под цветочные горшки, а также в горном деле — для обжига и испытания руд.

Скорее всего, прозвище Плошка получил плошечник, то есть мастер, который делал эти самые плошки и другую кухонную утварь. В старину ремесленников часто называли по роду занятий, и такое прозвище естественно закреплялось за человеком и его потомками. Правда, есть и вторая версия, менее связанная с ремеслом: прозвище могли дать по внешности. Плошкой в насмешку могли назвать человека с большими круглыми глазами или же полного, грузного — по ассоциации с низким и широким сосудом.

Какая из версий верна для конкретного предка, теперь не установить. Но словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть «Плошкин» буквально значит «сын Плошки». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ с конечной гласной. Фамилия распространена в центральных русских областях, но особой географической привязки не имеет — плошечники и люди с таким прозвищем встречались повсеместно, там, где гончарное дело было обычным промыслом.

Родственные фамилии — Плошков, Плошников, Плошечников. Все они отталкиваются от одного корня, но Плошкин сохранил самую короткую и древнюю форму, напрямую от прозвища, а не от названия профессии. Так что, если вы Плошкин, ваши предки, скорее всего, были людьми мастеровыми, связанными с гончарным кругом, либо получили меткое бытовое прозвище, которое пережило столетия.