Фамилия Плошкова образована от прозвища или имени Плошко, и её суть — в основе, а не в окончании. Суффикс -ов- указывает на типичную русскую модель «чей?»: Плошков — сын Плошки, Плошкова — женская форма той же фамилии. Но что такое «Плошко»?

Самая прямая версия — от слова «плошка», то есть неглубокая миска, чаша. В старину так могли прозвать гончара, который делал плошки, или хозяина, у которого в доме было много такой посуды, или даже человека с широким лицом — сравнение с плошкой было бы нелестным, но наглядным. Однако есть и другой поворот: в некоторых говорах «плошка» означала не только посуду, но и деревянную лопатку для замешивания теста или для сгребания зерна. Тогда прозвище могло закрепиться за пекарем или мельником.

Реже встречается версия, что Плошко — это уменьшительная форма от имени Платон (через народное Плотон). Но здесь есть слабое место: звук «а» перешёл бы в «о» только в акающих говорах, а фамилия Плошков встречается и в северных, окающих регионах, где такое превращение неестественно. Поэтому связь с посудой или ремеслом выглядит правдоподобнее.

Фамилия не относится к числу дворянских или широко известных. Её носители — скорее потомки крестьян или ремесленников из центральной России или Поволжья. В архивных записях XIX века Плошковы встречаются в Вятской и Костромской губерниях, что косвенно подтверждает бытовое, а не книжное происхождение: в глухих деревнях прозвище по занятию или внешности закреплялось чаще, чем в городах.

Интересная деталь: ударение в фамилии обычно падает на первый слог — Пло́шкова. Если бы основа была от слова «плошка» (с ударением на «о»), то логичнее было бы ожидать Плошко́ва, но здесь сработала народная привычка ставить ударение на корень, как в фамилиях Ко́шкин, Ло́жкина. Так что Плошковы — это, скорее всего, те, чей предок был мастером по плошкам, либо получил прозвище за круглое лицо или привычку есть из большой миски. Ничего героического, но житейская история в ней читается отчётливо.