Фамилия Полошкова — женская форма мужской фамилии Полошков, и её разумнее начинать с мужского варианта. Полошков — это отчество, образованное от прозвища или нецерковного имени Полошок. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Полошков, то есть сын Полошка.

Корень здесь — полох. В русских говорах «полох» означало испуг, тревогу, переполох. Сравните: «всполошиться» — встревожиться, поднять шум. Человек, которого прозвали Полохом или Полошком, мог быть беспокойным, суетливым или, наоборот, пугливым. Однако прозвища часто давали с долей иронии: тихого человека могли назвать Полохом, чтобы подчеркнуть его спокойствие в противовес значению слова. Второй вариант основы — от глагола «полоть» (пропалывать), но он менее вероятен, так как слово «полошок» не встречается в земледельческой лексике.

Сама фамилия Полошков — довольно редкая. Она характерна для северных и центральных областей России, где диалектное слово «полох» было в ходу. Встречается она и в украинских говорах, где «полох» тоже означает испуг, но с оттенком паники. В XVII–XVIII веках крестьянина или посадского человека, получившего такое прозвище, в документах записывали как Полошок — отчество Полошков закрепилось за его детьми.

Интересная деталь: фамилия Полошкова может быть связана не только с характером, но и с местом. В некоторых регионах «полохой» называли болотистую, топкую низину — место, где «полошится» (вздрагивает) почва. Если предки жили у такого урочища, прозвище могло перейти на всю семью. Но это лишь версия: без точных записей утверждать сложно.

В отличие от распространённых фамилий на -ов, Полошков сохранил редкую основу, не ставшую популярной. Носительницы фамилии Полошкова могут с высокой долей вероятности считать, что их предки жили в северной или центральной России, а сама фамилия — живое напоминание о слове, которое почти вышло из обихода.