Фамилия Положкова — женская форма фамилии Положков, и её происхождение напрямую связано с мужским вариантом. Сама фамилия Положков образована от прозвища или нецерковного имени Положок. Чтобы понять корень, нужно разобрать словообразовательную цепочку: основа «полож-» восходит к глаголу «положить» или существительному «полог». Скорее всего, прозвище Положок давали человеку, занимавшемуся изготовлением или продажей пологов — занавесей, навесов, балдахинов. В старину полог был важным предметом быта: им укрывали кровати, защищали от насекомых и сквозняков. Мастер, который шил такие занавеси, мог получить прозвище Положок, а его потомки — фамилию Положковы.

Суффикс -ов- указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ или профессий, оканчивающихся на согласный. В данном случае исходное слово «положок» (с уменьшительным суффиксом -ок) перешло в форму притяжательного прилагательного: «чей? — Положков сын», то есть сын Положка. Со временем притяжательное значение стерлось, и фамилия закрепилась как родовая.

Есть и другая, менее вероятная версия: прозвище могли дать человеку, который «положил» что-то важное — например, основал поселение или устроил склад. Но в русской ономастике профессиональные прозвища встречаются чаще, чем ситуативные, поэтому версия с пологом выглядит убедительнее. Фамилия Положкова встречается в основном в центральных и северных областях России, где традиционно развивалось ткачество и домашнее производство тканей. В некоторых говорах «положок» означал не только занавес, но и небольшой коврик или половик, что расширяет круг возможных занятий предка.

В отличие от распространённых фамилий вроде Попов или Иванов, Положкова нечасто встречается в исторических документах, что говорит о её локальном происхождении. Носители фамилии могли быть ремесленниками, крестьянами или мещанами — сословная принадлежность здесь не закреплена однозначно, но профессиональный корень указывает на трудовое происхождение, без дворянского титула.