Фамилия Положков — одна из тех, где главная трудность в корне. На первый взгляд она кажется прозрачной: «полож» от глагола «положить». Но в русских фамилиях редко встречается прямое действие в чистом виде, поэтому здесь стоит разобраться с тем, от какого именно слова её образовали.

Самый вероятный источник — прозвище Положок. В русских говорах «положок» — это небольшой настил, полка, а в переносном смысле — человек, который любит «положить» (спрятать, прибрать к рукам) или, наоборот, тот, кто кладёт (накрывает, стелет). Однако есть и другая, более конкретная версия, связанная с географией. В донских и волжских казачьих областях «положком» называли небольшой участок земли, отведённый под сенокос или пашню. Тогда Положков — это человек, живший на таком наделе, владелец «положка».

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность. Положков — сын Положка, потомок человека, носившего такое прозвище или жившего на одноимённом хуторе. Обратите внимание на редкий суффикс -жк- в основе: он характерен для прозвищ, образованных от существительных с уменьшительным или пренебрежительным оттенком (сравните: Пирожок → Пирожков, Сверчок → Сверчков). Положок стоит в этом же ряду.

Что касается сословной принадлежности, фамилия не указывает на дворянство. Скорее всего, её носили крестьяне или однодворцы (особенно в южных губерниях). Встречается она преимущественно в Волгоградской, Ростовской областях и в Краснодарском крае — то есть в зоне бывших казачьих земель и позднего заселения. Это косвенно подтверждает «земельную» версию происхождения.

В ономастических справочниках фамилия не имеет широкого освещения, что говорит о её относительно локальном бытовании. Спорных версий, которые стоило бы разбирать, нет: попытки связать её с «пологом» (занавеской) или «пологой» местностью маловероятны из-за разницы в суффиксах.