Фамилия Плоский — это «географическая» фамилия, которая в большинстве случаев возникла не из-за внешности или характера человека, а из-за названия места, где он жил. В основе лежит прилагательное «плоский», но в русской ономастике оно почти никогда не было прозвищем для худого или невыразительного человека. Гораздо вероятнее, что предок носителя этой фамилии был выходцем из села или деревни с названием Плоское, Плоская или Плоский. Таких топонимов в России, Украине и Беларуси десятки — от Плоского под Тверью до Плоского на Кубани. Человек, переселившийся в город или в другую волость, получал прозвание «Плоский» по своему прежнему месту жительства, а его дети уже записывались как Плоские.

Суффикс -ий в фамилии Плоский указывает на адъективную (прилагательную) модель, которая в русской традиции часто закреплялась за семьями из духовного сословия или за казаками. Однако для этой фамилии семинарское происхождение маловероятно: в духовных училищах ученикам давали «благозвучные» фамилии вроде Преображенский или Рождественский, а Плоский не несёт возвышенного смысла. Скорее всего, это «уличное» прозвание, которое стало официальной фамилией без изменения формы — как Седой, Косой или Молодой. В украинской и белорусской среде такие фамилии особенно часты, и там Плоский мог быть просто указанием на равнинный рельеф: предок жил на плоском, ровном месте.

Вторая, менее распространённая версия связывает фамилию с профессиональным прозвищем. В некоторых говорах «плоским» называли мастера, изготавливавшего плоские изделия — например, лопаты, вёсла или доски. Но эта гипотеза слабее: для ремесленных фамилий типичны суффиксы -ник (Плотник) или -арь (Бондарь), а Плоский остаётся чистым прилагательным, что характерно именно для топонимических прозвищ.

Интересная деталь: фамилия Плоский встречается и в польской традиции (Płoski), где она могла означать «опавший» или «поникший», но в русском контексте это значение не прижилось. В России фамилия распространена неравномерно: чаще всего её носители живут на юге — в Краснодарском крае, Ростовской области, а также на Украине. По данным переписей, среди Плоских почти нет дворянских родов — это фамилия крестьян, казаков и мещан, что подтверждает её «земляное» происхождение.