Фамилия Плоцкий напрямую связана с названием древнего польского города Плоцк. Основатель рода почти наверняка был уроженцем этих мест, а сама фамилия отвечала на вопрос «откуда человек?», то есть указывала на его географическое происхождение. В старину такое прозвание было самым естественным способом отличить пришлого человека в новой для него местности: «Плоцкий» — значит «тот, кто из Плоцка».

Город, давший фамилии имя, — один из старейших в Польше. Он впервые упоминается в хрониках в 960 году, а уже в XI–XII веках становится крупным центром, где часто останавливались польские короли. В 1207 году Плоцк получил статус столицы Мазовецкого княжества, а в 1351-м княжеская дочь продала город польской короне за двадцать тысяч червонцев. Эта богатая история объясняет, почему выходцев из такого значимого места могли называть по нему даже спустя столетия.

Суффикс -ский в фамилии — типичный для «географических» прозваний, которые образовывались от названий городов и земель. По этой же модели возникли фамилии Тверской, Казанский, Рязанский. Такая форма часто встречалась у шляхты, которая брала фамилию по названию своих владений, но ею могли пользоваться и простые люди, переехавшие из другого региона. Поэтому Плоцкий мог быть как обедневшим дворянином, так и крестьянином или мещанином, которого в чужой округе прозвали по месту выхода.

В русском языке фамилия закрепилась в написании с буквой «о» — Плоцкий, хотя в польском оригинале город звучит как Plock. Это типичная история для фамилий, пришедших из польских земель: при переносе в русскую среду произношение и написание немного упрощались. Ударение в русском варианте обычно падает на первый слог, что тоже отличает его от польского произношения.

Сегодня фамилия Плоцкий встречается нечасто, но она сохранила память о средневековом городе, который пережил и королевские визиты, и статус княжеской столицы, и продажу за червонцы. Носитель этой фамилии может с уверенностью связывать свои корни с центральной Польшей, с землей, где история писалась задолго до образования Российской империи.