Фамилия Пневская — женская форма редкой фамилии Пневский, которая почти не встречается в современных справочниках. Её основа — пень, и здесь сразу возникает вопрос: почему не Пеневская? Дело в том, что в древнерусском языке и в некоторых говорах корень «пн-» (от «пень») мог звучать как «пн-» в косвенных падежах: «из-за пня», «к пню». Фамилию образовали не от именительного падежа «пень», а от основы, которая проявлялась в формах типа «пневый» — «относящийся к пню, сделанный из пня». Суффикс -ск- указывает на географическое или топонимическое происхождение: такую фамилию мог получить человек, живший в местности, названной Пни, Пнево, или владевший землёй, где много пней. То есть Пневские — это, скорее всего, выходцы из села или усадьбы с «пнёвым» названием.

Однако есть и вторая, прозвищная версия. В русских говорах «пнём» могли называть упрямого, неповоротливого или коренастого человека. Прозвище Пень давали не в обиду, а по внешности или характеру — например, крепкому мужику, который стоит на своём, как пень. От такого прозвища образовалась фамилия Пнев, а от неё, в свою очередь, Пневский — по модели, когда к основе добавляли -ский для придания «благородного» звучания (как у дворянских фамилий). Такая практика была распространена в XVII–XIX веках среди духовенства и мещан: семинаристы часто русифицировали простые фамилии, превращая Пнева в Пневского.

Географически фамилия Пневская встречается крайне редко. В дореволюционных источниках она фиксируется в основном на западе и юге Российской империи — в Могилёвской, Киевской губерниях, а также среди польской шляхты (форма Pniewska). В польском языке «pniewo» означает «пнистое место», и фамилия Pniewski/Pniewska — одна из топонимических, от названий деревень Pniewo (их несколько в Польше). Так что русская Пневская может быть как исконно восточнославянской, так и полонизированной: в XIX веке границы были условны, и фамилии свободно переходили из одного языка в другой.

Примечательно, что фамилия не имеет варианта через «ё» (Пнёвская) — это указывает на то, что в основе лежал не «пень» как предмет, а именно притяжательное прилагательное «пневый» (от «пень» в родительном падеже). В церковнославянских текстах слово «пневый» означало «пеньковый, сделанный из пеньки» (конопляного волокна). Если предок Пневской занимался пенькой — выращивал, трепал, продавал, — то фамилия могла закрепиться как профессиональная, а суффикс -ский добавили уже позже, при оформлении документов. Так что за редкой фамилией стоит не одна, а три возможные истории: топонимическая, прозвищная и ремесленная. Какая из них верна для конкретной семьи — без генеалогического поиска не определить.