Фамилия Пнёв образована от прозвища Пень. Оно ведет свое начало от аналогичного диалектного нарицательного со значением «остаток, на корню, срубленного или сломанного дерева», «улей», «затычка или гвоздь в бочке», «штевень, стояк, основа носа и кормы судна», «расчищенное в лесу, выкорчеванное место». Вероятно, прозвище либо содержало указание на черты внешности основателя фамилии (невысокий рост), либо на род его деятельности (дровосек, лесоруб, пчеловод, бочар, судостроитель), либо на особенности места жительства предка (на расчищенной поляне посреди леса). Веселовского упоминается Пень Федор, крестьянин, 1580 г., Новгород. Так и прозвище Пень закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Пнёв. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Пень, со временем получил фамилию Пнёв.