Фамилия Победра звучит необычно, и первое, что приходит в голову, — связь со словом «победа». Однако история этой фамилии уходит в другую сторону — к прозвищу, которое отражало либо характер, либо походку человека, либо его ремесло. Разберем по порядку.

Наиболее убедительная версия связывает прозвище Победра с глаголом «бедрить». В «Толковом словаре живого великорусского языка» В. И. Даля это слово имеет несколько значений: «отступиться, спятиться; откачиваться взад, как ткацкое бердо», а также «валиться на бок, налегать боком, наваливаться на одно бедро». Если основатель рода получил прозвище по первому значению, то перед нами человек обстоятельный, не спешащий с решениями, умеющий вовремя отступить или выждать. Если же в основе лежит второе значение, то прозвище могло отражать особенности походки — например, человек прихрамывал или ходил с заметным перекосом на один бок.

Есть и вторая гипотеза, которая уводит нас в сторону ремесла. В украинском языке существует слово «победрина» — так называют горизонтальную перекладину между двумя столбами или перекресток в колесе мельницы. Вполне возможно, что Победрой называли мельника — человека, который постоянно имел дело с этими деревянными конструкциями. Эта версия выглядит правдоподобной, поскольку прозвища по роду занятий были широко распространены на Руси и в Малороссии. Однако она менее вероятна, чем первая: глагольная основа «бедрить» встречается в русских говорах чаще, а фамилия Победра хорошо встраивается в ряд прозвищ, описывающих поведение или внешность человека.

Сама фамилия образована по простой и древней модели: прозвище без добавочного суффикса, просто как имя собственное. Подобные фамилии — Побегай, Подерни, Непейвода — фиксировали за человеком его прозвище в неизменном виде, и уже потом потомки стали носить его как родовое имя. Форма без суффикса -ов или -ин говорит о том, что прозвище закрепилось рано, возможно, еще в допетровскую эпоху, когда фамилии только начинали складываться и не всегда проходили через стандартную процедуру прибавления притяжательного суффикса.

Так или иначе, за фамилией Победра стоит живое прозвище, а не книжное слово. Носитель этой фамилии мог быть и неторопливым, рассудительным человеком, и человеком с характерной походкой, и мельником. Сказать точно, какая из версий верна для конкретного рода, без генеалогических изысканий нельзя. Но в любом случае фамилия эта редкая и выразительная, и она сохранила для нас память о том, как в старину метко подмечали особенности человека и закрепляли их в имени на века.