Фамилия Почелин — одна из тех, где значение угадывается не сразу, а за кажущейся простотой кроется сразу несколько возможных историй. В её основе лежит либо прозвище, либо профессия, либо географическое название, и чтобы выбрать самую вероятную версию, нужно присмотреться к суффиксу и контексту.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»). В древнерусской традиции так образовывались фамилии от основ, оканчивающихся на -а или -я: Почеля — сын Почели, то есть Почелин. Значит, искать надо слово «почеля» или «почел». В русских говорах «почел» — это либо краткая форма глагола «почать» (начать, взять), либо диалектное слово со значением «потомок», «отпрыск». Если так, то Почелей могли прозвать младшего сына или того, кто родился после долгого ожидания.

Есть и вторая, более бытовая версия. В некоторых областях «почель» или «почелина» называли место у печного чела — устья русской печи. Печник, который клал печи, или человек, живший у «почела» (в пристройке, в задней части избы), мог получить прозвище Почеля. Фамилия тогда становится «профессиональной»: предок был либо печником, либо жил в небогатой части дома. Третья, менее вероятная, но всё же возможная гипораза — связь с глаголом «почесать»: так могли прозвать торопливого или суетливого человека, который «почесывался» на ходу.

География фамилии подсказывает, что она не была массовой. Почелины встречаются в центральных и северных областях России — в Ярославской, Костромской, Вологодской губерниях. Это косвенно подтверждает «печную» версию: именно в тех краях русская печь была центром дома, а её части имели особые названия. Ономастические справочники не приводят фамилию Почелин в списках древних дворянских родов — скорее всего, это крестьянская или ремесленная фамилия, возникшая в XVII–XVIII веках.

Что интересно: у фамилии есть «двойник» — Почелов, образованный по той же модели, но с суффиксом -ов. Если Почелин явно отсылает к основе на «-а» (Почеля), то Почелов — к основе на согласный (Почел). Встречаются оба варианта, но Почелин чуть более редок и «севернее». Для носителя фамилии это значит, что его предки, скорее всего, жили в регионе, где говорили «почеля» — либо как о человеке, либо как о части дома.