Фамилия Почупец — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с говором и бытом западных регионов. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев, эта имеет польский или украинский суффикс -ец, который указывает на лицо по действию или признаку: «тот, кто почупает».

Разбираем основу «почупа-». В украинском и белорусском языках, а также в южнорусских говорах глагол «почупать» означает «пощупать», «потрогать», «проверить на ощупь». Прозвище Почупа, а затем и Почупец, мог получить человек с характерным жестом — например, торговец, который постоянно ощупывал товар, или крестьянин, проверявший качество зерна или ткани руками. В переносном смысле так могли назвать недоверчивого, дотошного человека, который всё проверял на ощупь, прежде чем принять решение.

Менее вероятна, но возможна связь с диалектным «почупать» в значении «понять», «уразуметь» (от «чупать» — соображать). В таком случае Почупец — «понятливый», «смекалистый». Эта версия слабее, потому что глагол «чупать» в значении «понимать» редок и локален, а «щупать» — повсеместно.

Фамилия Почупец почти не встречается в центральной России. Её носители исторически сосредоточены на западе: в Беларуси, на Волыни, в Подолье, а также в приграничных районах Брянской и Смоленской областей. Это типичная фамилия, сформировавшаяся в среде, где польская и восточнославянская ономастика переплелись: польский суффикс -ец наложился на украинскую или белорусскую глагольную основу.

Сословно Почупцы, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В польских гербовниках она не значится — это народное, нешляхетское образование.

У фамилии есть вариант написания через «а» — Почапец, но он менее устойчив и может быть результатом аканья в устной речи. Корректная историческая форма — через «у», так как она прямо отсылает к глаголу «почупать».

Итог: Почупец — это человек, которого в старину прозвали за привычку всё щупать руками, будь то товар, холст или хлеб. Фамилия западнорусского происхождения, крестьянская по корням, редкая по суффиксу.