Фамилия Поддерёгин звучит как отголосок какого-то живого действия. Её основа — глагол «поддерёгивать», то есть слегка дёргать, подёргивать. В русских говорах это слово могло относиться к человеку с нервной привычкой, с тиком или просто к тому, кто суетлив и делает всё рывками. Однако у прозвища мог быть и более конкретный смысл: так называли извозчика, который постоянно понукал лошадь вожжами, — «поддёргивал» её. В этом случае фамилия переходила в разряд профессиональных.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Поддерёгин, то есть сын или потомок Поддерёги (человека с таким прозвищем). Модель образования типична для северных и центральных областей России, где фамилии на -ин так же распространены, как на -ов. Интересно, что корень здесь — с чередованием гласной под ударением: «поддерёга» (от «дёргать»), а не «поддирага» (от «драть»). Это отличает фамилию от похожих на слух, но других по смыслу вариантов.

Встречается написание через «ё», что в паспортах и документах часто заменяли на «е»: Поддерегин. Но ударение в любом случае падает на третий слог — на «ё» или «е». Географически фамилия редкая, её можно встретить в Вологодской, Кировской и Костромской областях — там, где в диалектах сохранилось слово «поддерёга» в значении «нервный, беспокойный человек».

Версия о связи с ремеслом кожевника или сапожника (которые «дерут» кожу) маловероятна: для этого использовался бы корень «драть» (Поддирагин или Поддёров). Спорных гипотез по этой фамилии немного, и самая правдоподобная — именно бытовое прозвище по манере поведения или по работе с лошадьми.