Фамилия Поденько — один из ярких примеров украинской фамильной модели с суффиксом -енко. Этот суффикс, означающий «маленький» или «сын кого-то», в XVI–XVII веках массово вытеснил в Поднепровье и на Слобожанщине старые русские окончания. Поэтому первое, что можно сказать о Поденько: его корни почти наверняка ведут на территорию современной Украины, в казацкую или крестьянскую среду.

Основа фамилии — Подень или Поденя. Тут есть две версии, и обе имеют право на жизнь. Первая: прозвище человека, которого называли «подённым» — то есть подневольным работником, батраком, которого нанимали на день (от слова «день»). Вторая, более редкая, но тоже возможная: от слова «подёнок» — так в некоторых говорах называли низкорослого, щуплого человека, почти «подростка». В любом случае, прозвище носило социальный или внешний оттенок, а не происходило от церковного имени.

Интересно, что в отличие от фамилий на -енко с прозрачной основой (Шевченко — сын шевца, Коваленко — сын кузнеца), Поденько стоит особняком. Корень здесь не ремесленный и не патронимический (от имени отца), а описательный. Это говорит о том, что прозвище закрепилось за человеком, чья профессия или внешность бросались в глаза, а потом перешло к его детям уже как фамилия.

В русских переписных книгах XVII–XVIII веков фамилия почти не встречается — она плотно сидит на левом берегу Днепра. В современной России носители Поденько — это, скорее всего, потомки переселенцев с Украины времён Столыпинской аграрной реформы или индустриализации XX века. Географически фамилия до сих пор чаще всего фиксируется в Полтавской, Черкасской и Кировоградской областях, а также на Кубани, куда активно мигрировали запорожские казаки.

Если сравнивать с однокоренными, то в русской среде аналогом будет фамилия Поденщиков — от того же «подённого» работника. Но Поденько звучит компактнее и старше по модели: это не «сын подёнщика», а «сын Подени», где само прозвище уже стало именем собственным.