Фамилия Поденков — яркий пример того, как в русской фамилии застыло не имя и не профессия, а отрезок времени, точнее — характер труда. В основе лежит слово «подёнка» (или «поденная работа»), то есть работа, оплачиваемая не за результат, а за день. В дореволюционной России подёнщиками называли чернорабочих, которых нанимали на один день: на стройку, на погрузку, на сенокос. Человек, получавший прозвище Подёнка, скорее всего, не имел постоянного ремесла и жил случайными заработками.

Суффикс -ов указывает на стандартную модель русских фамилий, образованных от прозвищ или мирских имён. Поденков — буквально «сын Подёнки» или «потомок того, кого звали Подёнка». Интересно, что в некоторых говорах «подёнкой» называли не только саму работу, но и плату за неё, а также — в переносном смысле — человека, который живёт одним днём, не загадывая на будущее. Это придаёт фамилии лёгкий оттенок бытовой характеристики: предок мог быть не просто бедняком, а человеком беспечным или непоседливым.

В ономастике фамилия Поденков нечастая. Она встречается в центральных и южных регионах России, особенно в областях, где было развито отходничество (Рязанская, Тамбовская, Воронежская). В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) она не выделяется как отдельная статья, но хорошо вписывается в группу «социально-профессиональных» фамилий вроде Батраков, Кабатчиков или Дворников.

Любопытная деталь: в старых документах можно встретить вариант написания «Подёнков» с буквой ё. Это не ошибка, а точная передача произношения. Ударение в фамилии, как правило, падает на второй слог: Подёнков. Если ваши предки носили эту фамилию, они, вероятно, происходили из крестьянской или мещанской среды, где подённый труд был обычным способом прокормить семью.