Фамилия Подгрушняя — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает все остальные версии. В её основе лежит не имя и не профессия, а топоним — название населённого пункта. Скорее всего, предок носителя этой фамилии был выходцем из села или хутора Подгрушный, Подгрушное или с похожим названием. Такие топонимы встречаются на юге России и Украины, особенно в зоне лесостепи и степи, где рощи из груш служили естественными ориентирами. «Под грушей» — то есть место у грушевого дерева или рощицы.

Фамилия образована по типичной для южнорусских и украинских земель модели: основа «Подгрушн-» + окончание -яя. Окончание -яя (а не -ый или -а) указывает на форму прилагательного женского рода. Это не ошибка и не искажение: в русских фамилиях, особенно в тех, что произошли от названий сёл или уличных прозвищ, нередко застывала форма женского рода. Например, фамилии Чернявая, Белявая, Толстая. Изначально так могли назвать женщину — жену или вдову человека, которого звали Подгрушный, или же саму семью, жившую «под грушей». Со временем форма закрепилась за всеми потомками независимо от пола.

Мужской вариант — Подгрушний — существует, но встречается реже. В официальных документах XIX — начала XX века, когда фамилии фиксировались, писарь мог записать семью в женском роде, если в момент переписи главой двора числилась вдова или женщина. Это объясняет, почему женская форма стала основной для целого рода.

Связь с плодовым деревом не означает, что предки были садоводами. Груша в народной культуре — дерево неоднозначное: её плоды ели, но сама груша часто росла на межах, пустырях, у дорог. Прозвище «Подгрушный» мог получить человек, чей дом стоял у одинокой дикой груши, служившей ориентиром. Никакого отношения к фамилиям Грушевский или Грушин у Подгрушней нет — там корень тот же, но модель образования и история разные.

Фамилия редкая, сосредоточена в основном в южных регионах России — Краснодарский край, Ростовская область, Ставрополье, а также в восточных областях Украины. В центральных и северных областях почти не встречается. Это ещё одно подтверждение версии о топонимическом происхождении: люди редко уезжали далеко от родного места, и фамилия осталась привязанной к той же географической зоне, где когда-то стояла та самая груша.