Фамилия Подгруший — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять значение, нужно разобрать её по составу и заглянуть в историю русских прозвищ.

В основе фамилии лежит прозвище Подгруш, которое, скорее всего, относилось к человеку, жившему «под грушей» или возле грушевого дерева. Такие топонимические прозвища по месту жительства — распространённая практика: человека называли Подберёзой, Поддубным, Подсосной. Суффикс -ий в окончании (Подгруш + ий) — это притяжательная форма, характерная для древнерусских полных прилагательных, отвечающих на вопрос «чей?». Фамилия буквально означает «принадлежащий Подгрушу» или «из рода Подгруша».

Модель образования фамилии необычна для русского уха. Чаще встречаются фамилии на -ов (Подгрушев) или -ин (Подгрушин). Форма на -ий (Подгруший) — архаичная, она тяготеет к южнорусским и западнорусским говорам, а также к украинской и белорусской традиции. В этих регионах прилагательные на -ий (Шевчий, Ковальчий, Поповий) долго сохранялись как фамильные прозвища. В русском языке она могла закрепиться в форме родительного падежа множественного числа (из семьи Подгруших), но затем опростилась до Подгруший.

Альтернативная, менее вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «груша» или «грушка» в значении «нарост», «шишка» (например, на теле или на дереве). Тогда прозвище Подгруш могли дать человеку с характерной внешностью — с родинкой или шишкой под чем-то. Однако эта гипотеза слабее, так как не объясняет предлог «под», который чётко указывает на пространственное отношение.

С географией фамилии сложно: она крайне редка и не фиксируется в массовых списках (например, в словаре Унбегауна или Веселовского её нет). Скорее всего, Подгруший — это локальная фамилия, бытовавшая в одном-двух сёлах на юге России или на границе с Украиной. Носители фамилии, если они есть сегодня, почти наверняка происходят из одного корня, а их предки жили в месте, где росла или росло что-то, называемое «груша» — будь то дерево, урочище или даже прозвище соседа.