Фамилия Подгрушний — редкая и прозрачная по своему происхождению, хотя и не самая очевидная на слух. Её основа — слово «груша», а приставка «под-» и суффикс «-н-» указывают на то, что фамилия описывает место или характерный признак. Буквально Подгрушний — это тот, кто находится под грушей, рядом с грушей, или, что более вероятно, тот, кто живёт в местности, где растут груши.

Словообразовательная модель здесь — типичная для русских фамилий, образованных от названий растений с помощью суффикса «-н-» и окончания «-ий». Такие фамилии часто давали по месту жительства: например, Подберёзкин, Поддубный. Подгрушний, скорее всего, означал «человек, живущий под грушевым деревом» или «владелец участка с грушей». В старину груши росли не только в садах, но и в лесах, а отдельно стоящее плодовое дерево могло служить заметным ориентиром для названия урочища или хутора.

В отличие от более распространённой фамилии Грушин (от прозвища «Груша» или уменьшительного имени), Подгрушний несёт в себе именно пространственный оттенок. Это не прозвище человека, а топонимическая характеристика. Вероятно, предок носителя фамилии жил в селе или на выселках, которые назывались Подгрушье или Подгрушное — такие топонимы встречаются в южных и центральных областях России, особенно в черноземье, где груши были обычны.

Суффикс «-ий» (вместо более частого «-ов») указывает на прилагательное происхождение фамилии, что характерно для старых русских прозвищных фамилий, закрепившихся в документах. В польской и украинской традиции такая форма тоже встречается, но там ударение часто падает на последний слог — Подгрушны́й. В русском варианте ударение, скорее всего, на первый слог: По́дгрушний.

Известных исторических носителей фамилии в открытых источниках не зафиксировано — это указывает на её локальный характер. Скорее всего, фамилия возникла в одном из сёл Курской, Воронежской или Тамбовской губерний, где груши росли в изобилии, а названия по деревьям были обычным делом. Сегодня она встречается единично, что делает её ценной для генеалогического поиска: каждый носитель, вероятно, происходит из одного корня.