Фамилия Подинежко — редкий пример, где прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с рекой. Скорее всего, перед нами украинская или белорусская фамилия, образованная от названия Днепр через его диалектную или старую форму.

Разберём словообразовательную модель. Основа «Подинеж» — это вариант слова «Поднепр» или «Поднепрье», где корень «Днепр» перешёл в «Днеж» под влиянием мягкого произношения (сравните: «Днепр» — «наднепрянский», но в народной речи «Днепр» мог звучать как «Днипро», а производные — с «ж»). Приставка «по-» указывает на местоположение: «по Днепру», то есть живущий вдоль реки или выходец с её берегов. Суффикс «-к-» — типичный для украинских и белорусских фамилий уменьшительный или принадлежностный (ср. Шевченко, Гончаренко), а окончание «-о» — характерный признак фамилий украинского происхождения.

Таким образом, Подинежко — это «житель Поднепровья» или «человек с Днепра». Первый носитель, скорее всего, получил прозвище по месту жительства: его предки обосновались на днепровских берегах, и это стало их отличительной чертой.

Географически фамилия тяготеет к центральной и восточной Украине, а также к югу Беларуси — то есть к бассейну Днепра. Встречается она крайне редко, что говорит о локальном бытовании: возможно, она закрепилась в одном-двух сёлах или хуторах. В дореволюционных переписях такая фамилия могла записываться с вариациями: Подинежко, Подинеженко, Поднежко.

Сословная принадлежность, скорее всего, крестьянская или казацкая. Украинские фамилии на «-ко» в массе своей принадлежали простым людям — казакам, мещанам, крестьянам. Прозвища по рекам и урочищам часто давали беглым или переселенцам, которые селились на новых землях, и Днепр был одной из главных таких осей.

Известных носителей фамилии Подинежко в широких источниках нет — это говорит о том, что фамилия не вышла за пределы своего региона и не попала в столичные элиты. Но именно в этом её ценность: она сохранила прямую связь с местом и бытом предков.