Фамилия Подкладенко — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель накладывается на русскую или церковнославянскую основу. Суффикс -енко (в украинском языке — уменьшительно-патронимический, буквально «маленький» или «сын») указывает на происхождение с территории современной Украины или южнорусских земель, где этот формант был особенно распространен. В основе же лежит корень «клад» — от глагола «класть», что сразу отсылает нас к какому-то действию или положению.

Самая вероятная версия — фамилия образована от прозвища Подклад (или Подкладка), которое мог получить человек, занимавшийся подкладыванием чего-либо. В крестьянском быту так могли назвать помощника при укладке сена, дров или камней. Однако есть и более конкретное ремесленное значение: на Руси «подкладкой» называли нижний, невидный слой одежды или подкладку под седло. Соответственно, прозвище Подклад мог получить портной, делающий подкладку, или шорник, работающий с конской сбруей. К этой основе прибавился суффикс -енко, и получилось «сын Подклада» — Подкладенко.

Менее вероятна, но не исключена версия от географического названия. В некоторых регионах существовали села с названием Подклад, Подкладное — от расположения «под кладью» (под горой, под лесом). Переселенцы из таких мест получали фамилию по названию деревни. Однако для фамилии с суффиксом -енко это нетипично: обычно выходцы из сел получали фамилии на -ский или -цкий.

Стоит обратить внимание на редкий суффикс -енк-о в сочетании с приставкой под-. В отличие от массовых фамилий вроде Коваленко или Шевченко, где основа — профессия, здесь основа — пространственное или функциональное положение («тот, кто под кладкой»). Такое построение встречается реже и часто указывает не на ремесло, а на бытовую характеристику человека — его место в иерархии работ или даже пренебрежительное прозвище («подкладка» в переносном смысле — что-то второстепенное, подчиненное).

В документах фамилия Подкладенко встречается преимущественно в центральных и восточных областях Украины, а также в приграничных районах России (Курская, Белгородская области). В дореволюционных метрических книгах носители фамилии часто записаны как крестьяне или мещане, что подтверждает «народное», а не дворянское происхождение. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках не зафиксировано.