Фамилия Подковко прямо отсылает к подкове — изогнутой по форме конского копыта металлической пластинке, которую прибивают снизу. Казалось бы, значение прозрачно, но за этим простым словом стоят две разные истории происхождения, и обе по-своему убедительны.

Первая версия относит прозвище Подковко к «профессиональным» именованиям. Так могли назвать кузнеца — человека, чьё ремесло напрямую связано с ковкой лошадей. В старину кузнец был фигурой уважаемой и на виду: без него не обходилась ни одна деревня, а работа с огнём и железом считалась делом почти магическим. Прозвище по ремеслу закреплялось за мастером, а затем переходило к его детям и внукам уже как фамилия.

Вторая гипотеза видит в основе мирское имя Подковко. Родители могли назвать так ребёнка не из-за профессии, а с пожеланием удачи: подкова испокон веков считалась символом счастья и благополучия. Давая такое имя, семья как бы «программировала» судьбу сына на успех. Практика мирских имён от предметов-оберегов была распространена в дохристианской и раннехристианской Руси, и отголоски её дошли до нас именно в фамилиях.

Какая версия правдоподобнее? Склоняемся к первой. Фамилии, образованные от названий инструментов или результатов труда, встречаются чаще, чем от абстрактных символов. К тому же форма Подковко с конечным -о указывает на украинское или южнорусское происхождение, где подобные прозвища по ремеслу были особенно типичны. Впрочем, обе версии не исключают друг друга: кузнец, носивший прозвище Подковко, вполне мог считаться человеком, приносящим удачу, — и наоборот.

Сама модель образования фамилии проста: прозвище Подковко без изменений перешло в фамилию, что характерно для украинской традиции, где фамилии на -о нередко сохраняют исходную форму. Родственные фамилии — Подков, Подковкин, Подковыров — образованы по другим моделям, но корень у них общий. Точных сведений о первых носителях фамилии и их сословии нет, но можно предположить, что предки Подковко были ремесленниками или крестьянами, жившими в местности, где кузнечное дело ценилось особенно высоко.