Фамилия Подклетнов — яркий пример того, как русская фамилия может быть «привязана» к месту или постройке. Её основа — слово «подклеть» (или «подклет»). В традиционной русской архитектуре подклетью называли нижний, нежилой этаж избы или хором, который использовали как кладовую, мастерскую или держали там скотину. Таким образом, прозвище Подклетный мог получить человек, живший в такой пристройке, либо тот, кто работал в подклети — например, ключник или холоп, отвечавший за хозяйственные запасы.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: основа «подклетн-» плюс суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Подклетнов). Фамилия образована от прозвища или, что реже, от названия деревни Подклетное (такие села встречаются, например, в Воронежской области). В ономастике это так называемая «топонимическая» версия: если предок был выходцем из села с таким названием, его могли записать как Подклетного, а его потомков — Подклетновыми.

Интересно, что фамилия не слишком распространена и имеет чёткую региональную привязку. Данные переписей и архивов показывают, что Подклетновы чаще всего встречаются в центральных и южных областях России — в Тульской, Рязанской, Воронежской и Липецкой землях. Это как раз зона традиционного деревянного зодчества, где подклети были обычным элементом крестьянского и боярского дома. В северных регионах, где дома ставили на высоких подклетях для защиты от снега, фамилия встречается реже.

Сравните с однокоренными фамилиями: Подклетный (без суффикса -ов, более старая форма, часто встречается у украинцев и белорусов), Клетнов (от «клеть» — отдельная хозяйственная постройка) или Подвалов (похожая модель, но от «подвал»). Подклетнов стоит особняком: его основа указывает не просто на помещение, а на нижний, вспомогательный ярус дома, что проливает свет на социальный статус предка — скорее всего, это был не владелец хором, а человек, живший при них или обслуживавший их.