Фамилия Подлепенцева — редкая и, на первый взгляд, загадочная. В её основе лежит не очевидное имя или профессия, а скорее всего, прозвище или название места. Ключ к разгадке — корень «леп», который в русских говорах имел два основных значения: либо «лепить» (глину, тесто), либо «быть лепным, красивым» (от древнерусского «лепый» — красивый, хороший).

Приставка «под-» и суффикс «-енц-» указывают на конкретную модель образования. Скорее всего, фамилия произошла от прозвища человека, который жил «под лепнем» или «под лепой». В диалектах «лепень» — это лепёшка, блинообразный хлеб, а также глиняная или деревянная поделка. Человек по прозвищу Подлепенец мог быть подмастерьем лепщика (строителя-декоратора, работавшего с глиной), либо жить в доме, который стоял «под лепнем» — под глиняным карнизом или навесом. Мужская форма фамилии — Подлепенцев, женская — Подлепенцева.

Суффикс «-енц-» в русских фамилиях типичен для западнорусских и украинских земель (сравните: Могилёв — Могиленцев, Харьков — Харьковцев). Он указывал на принадлежность к определённой местности или общине. Таким образом, Подлепенцевы могли происходить из деревни или села с названием Подлепенцы, Подлепенье или Подлепное. Такие топонимы встречаются в южнорусских и белорусских областях, где «лепень» — это не только хлеб, но и низкое, болотистое место, поросшее лозой (от «лепить» в значении «прилипать»).

Версия с красотой («лепый») менее вероятна, но не исключена. Прозвище Подлепный мог получить человек, который, по мнению окружающих, «не дотягивал» до красивого, то есть был «под лепым» — чуть хуже, неказистее. Однако в ономастике такие прозвища редки, а бытовые, связанные с ремеслом или местом жительства, встречаются гораздо чаще.

Несмотря на редкость, фамилия Подлепенцева вполне укладывается в схему русского фамильного словообразования: приставка + корень + суффикс принадлежности. Её носители, скорее всего, были либо ремесленниками-строителями, либо крестьянами из конкретного поселения, название которого со временем стёрлось с карты. Ударение в фамилии, по аналогии с похожими (Подлепенцев), падает на третий слог: Подлепе́нцева.