Фамилия Подлепина хранит память о ремесле, а не о личном качестве предка. В её основе лежит прозвище Подлепа, которое образовано от глагола «подлеплять» — лепить под низ чего-либо, подклеивать или поделывать лепную работу. Поэтому первым носителям этого имени, скорее всего, была знакома глина и мастерок: основатель рода мог быть гончаром, художником или мастеровым, занятым лепниной.

Прозвище Подлепа закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а затем, по обычной для русских фамилий модели, дало начало фамилии Подлепин. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Подлепин значит «сын Подлепы», «из семьи Подлепы». Так потомок человека с этим прозвищем со временем получил фамилию Подлепин, а женщина в роду носит форму Подлепина.

Интересно, что глагол «подлеплять» в говорах мог означать не только работу с глиной, но и хитрость, латание, починку — например, подлепить, поправить, доделать. Поэтому нельзя исключать, что прозвище Подлепа получил не мастер, а человек, который умело «подлепливал» дела, то есть поправлял, доделывал чужую работу. Но версия о ремесленнике выглядит правдоподобнее: лепная работа — занятие заметное, и прозвище по профессии закреплялось в деревнях и городах легко и естественно.

Фамилия эта редкая, она не попала в массовые перечни дворянских или купеческих родов. Её носители — люди простого звания, мастеровые, и в этом её ценность: она сохранила память о труде, который кормил семью из поколения в поколение.