Фамилия Подлужный (и её форма Подлужные) — самобытный памятник славянской культуры, который хранит память о происхождении своего носителя. Вопреки расхожему мнению, она не связана с человеком, который «подолгу сидел в луже». Основа фамилии — прозвище, которое, скорее всего, указывало на место жительства.

Наиболее правдоподобная версия связывает прозвище Подлужный с названием села Подлужное в Ставропольском крае. В основу этого топонима, по одной из версий, легло нарицательное «лужа» — то есть «углубление со скопившейся водой», «низменное, мокрое место». Возможно также, что название села произошло от слова «луг». Приставка под- в составе топонима говорит о том, что поселение находилось у нижнего края луга или оврага, в их пределах или на прилегающей территории. Таким образом, основоположник рода Подлужных был выходцем из села Подлужное, и прозвище закрепилось за ним как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии.

Фамилия достаточно редкая, поэтому она отсутствует во многих исторических документах. Однако представители рода упоминаются в различных Книгах памяти. В Памятной книге Оренбургской области записан Александр Поликарпович Подлужный (р. 1893), в Памятной книге Республики Коми — уроженец Запорожской области Владимир Николаевич Подлужный (р. 1926). В документах по городу Алма-Ата содержится информация о Григории Никифоровиче Подлужном, родившемся в 1899 году в селе Синельниково Павлодарского уездного района Екатеринославской губернии. Среди наиболее известных однофамильцев — белорусский языковед, академик Национальной академии наук Белоруссии Александр Иосифович Подлужный (1935—2005).

Есть и другая, менее очевидная версия, которую стоит держать в уме. В некоторых говорах «подлужьем» называли низину, пойму реки, которую весной заливало водой. Тогда прозвище могло закрепиться за человеком, чей дом стоял в такой низине, без обязательной привязки к конкретному селу. Эта гипотеза объясняет, почему фамилия встречается в разных, удалённых друг от друга регионах — от Оренбуржья до Запорожья.

Процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Подлужный можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Но уже сейчас ясно: за этим именованием стоит не случайное прозвище, а географическая привязка предков к конкретному ландшафту — лугу, низине или селу с таким названием.