Фамилия Подлужная хранит память о месте, где жили предки, — об этом говорит её прозвищная основа. Фамилию образовали от прозвища Подлужный, а оно, скорее всего, связано с названием села Подлужное в Ставропольском крае. В основу этого топонима, по одной из версий, легло нарицательное «лужа» — «углубление со скопившейся в нем водой», «низменное, мокрое место». Возможно также, что название села произошло от слова «луг». Приставка под- в составе топонима указывает: поселение могло находиться у нижнего края луга или оврага, в их пределах или на прилегающей территории. Выходец из такого села получал прозвище Подлужный, которое со временем закрепилось как основное именование и легло в основу фамилии.

Суффикс -н- в основе указывает на отношение к месту: подлужный значит «находящийся под лугом», «у луга». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от географических названий с предлогом под-. Окончание -ая выдает женскую форму фамилии, которая в документах и быту закрепилась за женщинами рода, тогда как мужская форма — Подлужный.

Представители рода Подлужных упоминаются в различных Книгах памяти. В Памятной книге Оренбургской области записан Александр Поликарпович Подлужный (р. 1893), в Памятной книге Республики Коми — уроженец Запорожской области Владимир Николаевич Подлужный (р. 1926), в документах по городу Алма-Ата содержится информация о Григории Никифоровиче Подлужном, родившемся в 1899 году в селе Синельниково Павлодарского уездного района Екатеринославской губернии. Эти записи показывают, что фамилия бытовала в разных регионах — от Оренбуржья до Казахстана и Коми, что говорит о широком расселении рода, а не о закрепленности за одним местом.

Среди наиболее известных однофамильцев — белорусский языковед, академик Национальной академии наук Белоруссии Александр Иосифович Подлужный (1935—2005). Его научная работа связана с фонетикой и грамматикой белорусского языка, что делает фамилию заметной и в академической среде.

Интересно, что версия о происхождении от «лужи» и версия о происхождении от «луга» не противоречат друг другу: в народной речи эти слова нередко сближались, а само прозвище могло возникнуть независимо в разных местностях. Правдоподобнее выглядит связь с «лугом», поскольку топонимы с под- чаще указывают на расположение у луга или поля, а не у лужи, но полностью исключать «лужу» нельзя — в некоторых говорах так называли низину, заливаемую водой.

Фамилия Подлужная — пример того, как прозвище, данное по месту жительства, пережило века и донесло до нас географическую привязку предков. Она не редкая, но и не массовая, а её носители встречаются как в южнорусских и украинских землях, так и в Сибири и Средней Азии.