Фамилия Подмятников — один из тех редких случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, не просто указывало на занятие или внешность, а описывало конкретное действие. В её центре — глагол «подмять». Это не ремесло и не имя, а характеристика поведения: человека могли прозвать Подмятником за то, что он «подминал» под себя других — либо в прямом смысле, в драке, либо в переносном, в споре или хозяйстве. Так могли назвать напористого, властного человека, который не терпел возражений и брал верх над окружающими.

Модель образования проста: прозвище Подмятник (человек, который подминает) плюс типичный русский суффикс принадлежности -ов. Суффикс -ник здесь указывает на деятеля, что встречается реже, чем обычные прозвища-прилагательные. Получается «сын Подмятника», то есть потомок того самого напористого предка. Интересно, что в говорах слово «подмятник» могло иметь и конкретное бытовое значение — так иногда называли нижний жернов на мельнице (тот, что «подминает» зерно), но это значение более локальное и менее вероятное для прозвища.

Географически фамилия не привязана к одному региону — она встречается в центральных областях России и на Урале, но нигде не образует плотных гнёзд. Это говорит о том, что прозвище возникало независимо в разных местах. Сословной привязки нет: Подмятниковыми могли быть и крестьяне, и посадские люди, и даже казаки — прозвище давали по характеру, а не по статусу.

Редкий случай, когда фамилия сохранила глагольную основу без смягчения или оглушения: «подмят» звучит почти как причастие, но в прозвищной форме. Сравните с более распространёнными однокоренными фамилиями вроде Подмятых или Подмятого — там суффикс -ых/-их, типичный для северных и сибирских говоров. Подмятников же стоит в ряду «деятельных» фамилий, прямо говорящих о поступках предка.